
1548年3月30日,67岁的夏言被陆炳弹劾,并被押送回京。当他抵达北京后,喻茂坚和屠侨等人上疏,援引高官免死的旧例,反对将夏言处斩。然而,面对夏言,原本一贯沉稳的嘉靖皇帝却满脸怒容,指责道:“夏言目空一切,刚愎自用,私通将领,诽谤皇帝,死有余辜。”不久后,嘉靖下令将夏言当街处斩。由于夏言的五个儿子早逝,他的妻子被流放至广西,侄子侄孙们则被罢官,降为平民。
夏言自1522年开始仕途,成为嘉靖帝最倚重的文臣之一。在大礼议争论中,夏言多次支持嘉靖,帮助他排除异己。然而,随着他掌握了内阁大权,夏言与嘉靖的关系逐渐恶化,最终被迫走向了死路。那么,究竟是什么原因,让嘉靖下定决心处决这位曾经的得力臣子?他与嘉靖之间到底发生了什么矛盾?为何像陆炳这样的耿直大臣也要参与弹劾?
夏言的崛起
展开剩余74%夏言出生在一个军籍家庭,他的父亲夏鼎常告诫他,只有通过科举,才能让家族摆脱军籍,免于战场上的厮杀。尽管夏言聪明机敏,却在年轻时迷恋玩乐,屡次错失科举机会。直到36岁时,他才成功考中进士,进入仕途。刚开始,夏言并未受到重视,但他很快展现出自己的才华。尤其是在担任谏官时,他毫不畏惧权贵,直言敢谏,赢得了皇帝的青睐。
嘉靖继位后,为了摆脱正德时期的腐败,开始大力提拔有才干的官员。夏言抓住机会,上疏直言,支持嘉靖改革,并迅速成为嘉靖依赖的重要人物。夏言在一系列改革中起到了关键作用,尤其是在清理京师卫队、打击腐败官员方面,嘉靖对此感到非常满意。
与嘉靖的关系恶化
在嘉靖的信任下,夏言的权力逐渐扩大,甚至在1530年代后期,夏言成为内阁的核心人物。然而,这也让他与其他文臣、尤其是嘉靖身边的权臣产生了矛盾。夏言刚正不阿,对待腐败毫不手软,这使得他得罪了许多有权势的大臣。尤其是在严嵩的逐步崛起后,夏言与他发生了激烈冲突。严嵩开始暗中削弱夏言的权力,反过来使得夏言显得更加孤立。
此外,夏言逐渐表现出自大的态度。他开始无视其他大臣的意见,过度专权,这让嘉靖也感到不满。尽管嘉靖本身具有强烈的控制欲,但他并不喜欢与人公开对立。夏言的粗暴做法和固执的个性,终于让嘉靖对他产生了厌恶。
陆炳的弹劾
作为嘉靖身边的老友,陆炳向来忠诚耿直,直言敢谏。当嘉靖的皇权受到挑战时,陆炳选择了站在皇帝一边。然而,在看到夏言的傲慢和专横之后,陆炳决定上疏弹劾夏言。陆炳不满夏言在内阁中的强势地位,认为他已经超出了自己的职责范围,成为了一个“权臣”。为了维护朝廷的正气和嘉靖的权威,陆炳不得不挺身而出。
嘉靖当时的内心充满矛盾。一方面,他不愿意失去夏言这个得力助手,另一方面,夏言的行为又令他感到压力巨大。嘉靖终于在1548年下定决心,将夏言斩于街头,彻底切断了他与夏言的关系。
夏言的终结
嘉靖让夏言死亡的背后,隐藏的是一场更深的政治博弈。在夏言被斩杀后,他的妻子被流放,亲属遭到打压。夏言的一生,原本是忠诚与奉献的象征,但也因为他过于刚直和自负,最终成为权力斗争中的牺牲品。
嘉靖虽然成功清除了夏言,但他也因此失去了一个能力出众的臣子。此后的几个月,嘉靖发现,严嵩并不比夏言更合适,他甚至比夏言更为狡猾,贪婪。最终,嘉靖将严嵩扶上权力的巅峰,但却未能避免大明朝走向腐化的结局。
夏言的死,标志着一段政治斗争的结束,也象征着嘉靖与文官集团的关系彻底破裂。通过严嵩掌权,嘉靖的皇权得到了进一步的巩固,但也为之后的大明政治带来了更多的不稳定因素。
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